Si l'arbre se juge à ses fruits, 'abd al-qâdir al-Jîlânî (1077-1166) est certes un arbre d'une valeur inestimable : il inspire en effet la plus ancienne des confréries soufies, la qâdiriyya, aujourd'hui encore la plus importante du monde musulman. Le secret des secrets est un petit livre que le maître a écrit pour ses disciples : "Certains de nos étudiants nous ont demandé de préparer un livre qui puisse suffire à leurs besoins. Pour répondre à ce souhait et à leur attente, nous avons préparé ce petit livre. Puisse-t-il les apaiser et les satisfaire, eux et d'autres. Nous avons intitulé ce livre Sirr al-asrâr fî mâ yahtâju alayhi al-ahrâr - Le Secret des Secrets dont les Justes ont besoin. Dans ce travail sont révélées les réalités au-delà de notre foi et de notre chemin. Chacun a besoin d'elles. Pour organiser ce livre, nous l'avons réparti en vingt-quatre chapitres, parce qu'il y a vingt-quatre lettres dans le témoignage sacré de l'Unité lâ ilâha illâ Llâh muhammadun rasûlu Llâh Il n'y a de dieu qu'Allâh, Muhammad est l'Envoyé d'Allâh, et parce qu'il y a vingt-quatre heures dans un jour et une nuit."